Kaustisk soda er en stærk alkali med stærk ætsende egenskaber, generelt i form af flager eller blokke, letopløselig i vand (eksotermisk, når den opløses i vand) og danner en alkalisk opløsning og udvandende
Seksuelt er det let at absorbere vanddamp (udvandende) og kuldioxid (forringelse) i luften, og det kan tilsættes saltsyre for at kontrollere, om det er forringet.