Bionedbrydeligt glimmer kan revolutionere kosmetikindustrien.

Livet er fyldt med skinnende emballage, kosmetikflasker, frugtskåle og meget mere, men mange af dem er lavet af giftige og uholdbare materialer, der bidrager til plastikforurening.

For nylig har forskere ved University of Cambridge i Storbritannien fundet en måde at skabe bæredygtig, ikke-giftig og biologisk nedbrydelig glitter fra cellulose, hovedbyggestenen i cellevæggene i planter, frugter og grøntsager. Relaterede artikler blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Materials den 11.

Fremstillet af cellulose nanokrystaller, bruger denne glitter strukturelle farver til at ændre lyset for at producere levende farver. I naturen er glimt af sommerfuglevinger og påfuglefjer for eksempel mesterværker af strukturel farve, som ikke vil falme efter et århundrede.

Ved hjælp af selvsamlingsteknikker kan cellulose producere farvestrålende film, siger forskerne. Ved at optimere celluloseopløsningen og belægningsparametrene var forskerholdet i stand til fuldt ud at kontrollere selvsamlingsprocessen, hvilket gjorde det muligt at masseproducere materialet i ruller. Deres proces er kompatibel med eksisterende maskiner i industriel skala. Ved at bruge kommercielt tilgængelige cellulosematerialer tager det kun et par trin at konvertere til en suspension, der indeholder denne glitter.

Efter at have produceret cellulosefilmene i stor skala, malede forskerne dem til partikler, hvis størrelse bruges til at lave glimmer eller effektpigmenter. Pellets er biologisk nedbrydelige, plastikfri og ikke-giftige. Desuden er processen meget mindre energikrævende end konventionelle metoder.

Deres materiale kunne bruges til at erstatte plastikglitterpartikler og bittesmå mineralpigmenter, der er meget udbredt i kosmetik. Traditionelle pigmenter, såsom glitterpulverne, der bruges i hverdagen, er uholdbare materialer og forurener jorden og havene. Generelt skal pigmentmineraler opvarmes ved en høj temperatur på 800°C for at danne pigmentpartikler, hvilket heller ikke er befordrende for det naturlige miljø.

Cellulose-nanokrystalfilmen fremstillet af teamet kan fremstilles i stor skala ved hjælp af en "rulle-til-rulle"-proces, ligesom papir fremstilles af træmasse, hvilket gør dette materiale industrielt for første gang.

I Europa bruger kosmetikindustrien omkring 5.500 tons mikroplast hvert år. Seniorforfatter af papiret, professor Silvia Vignolini, fra Yusuf Hamid Department of Chemistry ved University of Cambridge, sagde, at de troede på, at produktet kunne revolutionere kosmetikindustrien.